Во время сложной операции отряд под командованием Дедова пресекает попытку проникновения украинских диверсантов на территорию республики с целью проведения теракта. Среди павших противников один из сослуживцев Дедова обнаруживает бывшего соседа, у которого на запястье татуировка с нацистской символикой. Это заставляет Дедова вспомнить молодежные годы, когда он чуть не оказался в тюрьме из-за драки, в которую его втянул старый знакомый, Василий Ткаченко, позже осужденный за убийство. После службы Дедов возвращается домой и становится инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников, Вова Груздев, делится обеспокоенностью о своем друге Вадиме Линькове, который оказался втянут в криминальную жизнь. Семья Вадима распалась: мать пьет, а отец умер в тюрьме, что вынуждает его зарабатывать на жизнь угонами автомобилей. Дедов стремится помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Вадима в клуб. Однако Вадим ввязывается в драку с приятелями матери, после чего убегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у парня, согласно описанию, на запястье такая же татуировка, как и у погибшего бойца противника...
